不管是用于化學(xué)的核磁共振光譜儀,還是醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的核磁共振成像儀,基本原理都是一樣的:原子核在磁場(chǎng)作用下發(fā)生能級(jí)分裂,在射頻脈沖作用下產(chǎn)生能級(jí)躍遷,從而產(chǎn)生信號(hào)。雖然其機(jī)理看著很像吸收光譜(absorption spectroscopy),但是其信號(hào)接收方式與吸收光譜很不一樣,因?yàn)樾盘?hào)探測(cè)器不直接檢測(cè)射頻電磁波信號(hào)的吸收值,而是檢測(cè)進(jìn)動(dòng)的宏觀磁矩在探測(cè)器線圈中感應(yīng)產(chǎn)生的電流,這倒是有點(diǎn)類似于發(fā)射光譜的原理;宏觀磁矩在射頻脈沖消失后會(huì)發(fā)生衰減,從而導(dǎo)致探測(cè)到的信號(hào)也是衰減的,這被稱為自由感應(yīng)衰減(Free Induction Decay,F(xiàn)ID)信號(hào)。經(jīng)過(guò)傅利葉變換,F(xiàn)ID信號(hào)可以被轉(zhuǎn)變?yōu)楹舜殴舱窆庾V,而通過(guò)探測(cè)人體的氫原子核(人體含水65%,而水中氫含量是11%,如果考慮到其他含氫的物質(zhì),人體含有的氫原子總質(zhì)量高達(dá)體重的10%,Composition of the human body)的核磁共振參數(shù)可以構(gòu)建出人體的結(jié)構(gòu),因?yàn)椴煌Y(jié)構(gòu)的氫原子的化學(xué)環(huán)境不同,導(dǎo)致其核磁共振的參數(shù)也有所不同。高靈敏度(或高分辨率)有助于獲得高清晰度的MRI圖片,而這依賴于高磁場(chǎng)強(qiáng)度。這也是為什么強(qiáng)磁場(chǎng)的相關(guān)研究很重要的一個(gè)原因。