全球第一臺二氧化碳激光切割機是1970年代的誕生的。30多年來,由于應(yīng)用領(lǐng)域的不斷擴大,二氧化碳激光切割機不斷改進,目前國內(nèi)外已有多家大型企業(yè)從事生產(chǎn)各種CO2激光切割機以滿足市場的需求,有二維平板切割機、三維空間曲線切割機、管子切割機等。
目前適合采用二氧化碳激光切割機的產(chǎn)品大體上可歸納為三類：
    一、從技術(shù)經(jīng)濟角度不宜制造模具的金屬鈑金件,特別是輪廓形狀復(fù)雜,批量不大,一般厚度< 12mm的低碳鋼、<6mm厚的不銹鋼,以節(jié)省制造模具的成本與周期。已采用的典型產(chǎn)品有：自動電梯結(jié)構(gòu)件、升降電梯面板、機床及糧食機械外罩、各種電氣柜、開關(guān)柜、紡織機械零件、工程機械結(jié)構(gòu)件、大電機硅鋼片等。
    二、裝飾、廣告、服務(wù)行業(yè)用的不銹鋼（一般厚度<3mm）或非金屬材料（一般厚度<20mm）的圖案、標記、字體等。如藝術(shù)照相冊的圖案,公司、單位、賓館、商場的標記,車站、碼頭、公共場所的中英文字體。
    三、要求均勻切縫的特殊零件。最廣泛應(yīng)用的典型零件是包裝印刷行業(yè)用的模切版,它要求在20mm厚的木模板上切出縫寬為0.7~0.8mm的槽,然后在槽中鑲嵌刀片。使用時裝在模切機上,切下各種已印刷好圖形的包裝盒。國內(nèi)近年來應(yīng)用的一個新領(lǐng)域是石油篩縫管。為了擋住泥沙進入抽油泵,在壁厚為6~9mm的合金鋼管上切出<0.3mm寬的均勻切縫,起割穿孔處小孔直徑不能>0.3mm,切割技術(shù)難度大,已有不少單位投入生產(chǎn)。
    根據(jù)美國激光工業(yè)應(yīng)用權(quán)威雜志“Industrial Laser Solution”2001年度報告統(tǒng)計：1999年全世界共銷售的激光切割系統(tǒng)（主要是二氧化碳激光切割系統(tǒng)）為3000多臺,超過10億美元。據(jù)不完全統(tǒng)計我國目前每年生產(chǎn)二氧化碳激光切割機 近100臺,共1.5億元人民幣。雖然激光切割的發(fā)展趨勢較快,但應(yīng)用水平與發(fā)達國家相比差距較大。至2003年我國已在工業(yè)生產(chǎn)中使用的二氧化碳激光切割系統(tǒng)累計已達500臺左右,約占全球正運行系統(tǒng)總量的1.5%。