環(huán)氧乙烷(ethylene oxide，EO)在消毒與滅菌中的應用已久，是迄今為止唯一得到全世界公認的最可靠化學氣體滅菌劑。過去環(huán)氧乙烷主要用于工業(yè)規(guī)模的消毒與滅菌，隨著現(xiàn)代工業(yè)技術和自動化、智能化技術的發(fā)展，如今已經(jīng)使得環(huán)氧乙烷滅菌技術可以安全地用于醫(yī)療機構怕熱怕濕的精密醫(yī)療器械的滅菌。
環(huán)氧乙烷滅菌的優(yōu)點：
①環(huán)氧乙烷可用于不耐高溫、不耐濕物品的滅菌。
②環(huán)氧乙烷被認為是一種滅菌效果最好的化學滅菌劑，可殺滅所有微生物包括細菌芽胞。
③穿透性強，可用以各種難通透部位的滅菌：如有些較細、較長的導管用其他低溫滅菌方法很難達到滅菌效果，而只能用環(huán)氧乙烷或輻照。
④對物品損壞小，由于環(huán)氧乙烷殺滅微生物是利用烷基化原理而非氧化過程，因此對物品損壞非常小，對不耐熱精密儀器滅菌有著非常廣泛的用途。
⑤滅菌時，可以用各種包裹材料包裹，便于儲存、運輸，打開包裹即可使用避免了交叉污染的危險。
⑥有標準的化學、生物監(jiān)測手段，從而可以有效地控制滅菌質(zhì)量，及時發(fā)現(xiàn)滅菌失敗的包裹。
環(huán)氧乙烷滅茵的缺點
①整個滅菌循環(huán)時間較長，其原因是需較長時間通風以去除環(huán)氧乙烷殘留。
②環(huán)氧乙烷有毒，是可疑的致癌物，必須控制室內(nèi)空氣中環(huán)氧乙烷的濃度低于國家規(guī)定的標準。
③環(huán)氧乙烷易燃易爆，儲存和滅菌時絕對不能泄露。必須選擇安全的滅菌器，進行安全操作和儲存。
環(huán)氧乙烷滅菌效果的影響因素
環(huán)氧乙烷滅菌效果受多種因素影響，為了達到最佳滅菌效果，只有有效地控制各種因素，才能最很好地發(fā)揮其殺滅微生物作用，達到其消毒滅菌的目的，其影響滅菌效果的主要因素有：濃度、溫度、相對濕度、作用時間等。
環(huán)氧乙烷的濃度是影響其滅菌質(zhì)量最為重要的關鍵因素，最常見的濃度范圍為：450-1200mg/L;隨著溫度升高，環(huán)氧乙烷的殺菌作用加強，滅菌溫度一般為35℃-60℃;滅菌物品的含水量、微生物本身的干燥環(huán)境和滅菌環(huán)境的相對濕度，對環(huán)氧乙烷的滅菌作用均有顯著的影響，一般最常見的相對濕度為45%-75%;滅菌時間一般為105-300min。這些因素直接影響滅菌的成功與失敗，只有當四個關鍵因素達到平衡，才能保證滅菌的質(zhì)量。
滅菌物品的包裝、裝載、滅菌處理、菌體外的保護物等也影響滅菌效果。包裝材料的表面性質(zhì)及厚度對滅菌效果有影響，應選用易于環(huán)氧乙烷穿透且殘留少的材料。盡管環(huán)氧乙烷對物品的穿透性強，可以穿透微孔而達到物品的深部，但由于不同的物質(zhì)致密程度不一樣，環(huán)氧乙烷氣體對它們的穿透力也不一樣，所以在選擇消毒或滅菌物品的包裝材料時，既要考慮到包裝的美觀、輕便、密封、經(jīng)濟等因素，更重要的是要看它是否能被環(huán)氧乙烷氣體所穿透，從而使包裝內(nèi)容物達到滅菌的要求。
滅菌物品要徹底清洗和適當預濕。消毒清洗是滅菌前不可忽視的一個重要環(huán)節(jié)，特別是可重復使用的物品與器材，需徹底清潔和漂洗，清除黏膜、血跡或其他有機物。任何殘留的物質(zhì)都會妨礙微生物與環(huán)氧乙烷氣體的有效接觸，甚至會使細菌產(chǎn)生保護膜而影響滅菌效果，所以受污染物品必須仔細流水清洗后，用酶浸泡>5min。
物品滅菌后處理
①檢查每個包的完整性，若有破損或紙塑包裝袋封口處開口視為滅菌失敗;
②檢查紙塑包裝袋外和包外指示標簽、包內(nèi)指示卡是否變色、達到滅菌要求;
③滅菌后保存打印記錄粘貼備檔;
④已滅菌物品存放于無菌區(qū)專用儲物架上。所有監(jiān)測合格后，根據(jù)科室發(fā)放并簽收;
⑤發(fā)放運送時，要求所有無菌物品必須放置于專用清潔密閉容器中，避免再次污染。